氡作为天然放射性气体,它无色无味,看不到、摸不着。它的原子序列为86,是元素周期表中第六周期的零族元素,属于惰性气体,也是气体中z重的一种元素。
它之所以对人体会有伤害,是因为它是铀系核衰变的中间产物,有四个同位素,分别是Rn222,Rn218,Rn219和Rn220。其中Rn222对人体伤害z大,主要是,这是由于它半衰期较长(3.82d),一旦进入人体会进一步衰变,产生Po218、Pb214、Bi214和Po214等短寿命子体。
它们以金属离子或气溶胶的形式与空气一道通过呼吸作用进入人体,有的附着在肺部气管、支气管表层粘膜上,有的溶入体液通过血液循环进入细胞组织,它们会继续衰变放出具有放射性的粒子从而破坏细胞组织,诱发癌变。
因此氡是19种主要致癌物质之一,也是引起肺癌的因素中仅次于香烟的第二大元凶。
人们发现接触高浓度氡的铀矿工罹患肺癌的比例z高。肺癌风险的增加与氡接触的增多呈正比。
不仅如此,许多研究已经确认,即便是氡低浓度的环境——如在住房内发现的浓度水平,也会危害人体健康,这是世界范围内诱发肺癌的重要原因之一。
室内氡的来源:
1、人类生活的天然电离辐射环境中,氡也是无处不在的。
在室外环境中,氡被大气稀释,几乎对人体不构成威胁;而在密闭环境中,如果存在造成氡的大量积聚,超过一定浓度时就会对人体构成危害。
2、建筑物下的地基岩层或土壤会不同程度地析出氡。
地下深层岩石中含有铀、镭、钍等放射性元素,他们衰变产生的氡可能会通过地层裂隙进入到大气中,进而通过扩散到地面或墙体的裂缝、孔洞。
3、从建筑材料中析出的氡。
水泥、石膏、砖砂,特别是花岗岩等的天然石材都含有天然放射性元素,会不同程度地析出氡。
4、水源和燃料如煤和液化气等的释放。
任何天然水体中都含有氡,地表水通常要比地下水的氡含量低;而燃料中均含有较高浓度的铀、钍、镭等天然放射性元素。在燃烧的过程中,氡也会被释放到空气中。