α(阿尔法)、β(贝塔)、γ(伽玛)射线的电离能力和穿透物质的能力不同,α射线的电离能力z强、穿透能力z弱,一张纸就可以全部把它挡住.γ或X射线的电离能力z弱、穿透力z强,需要适当厚度的混凝土或铅板才能有效地阻挡.β射线的电离能力和穿透能力介于α射线和γ射线之间,它能穿透普通的纸张,但无法穿透铝板.
由于α射线穿透能力z弱,一张白纸就能把它挡住,因此,对于α射线应注意内照射,其进入体内的主要途径是吸入和食入,其防护方法主要是:防止吸入被污染的空气和食入被污染的食物;防止皮肤和伤口被污染.
β射线其穿透能力比α射线强,比γ射线弱,因此,β射线是比较容易阻挡的,用一般的金属就可以阻挡.但是,β射线容易被表层组织吸收,引起组织表层的辐射损伤.因此其防护就复杂得多:(1)避免直接接触被污染的物品;以防皮肤表面的污染和辐射危害;(2)防止吸入被污染的空气和食入被污染的食物;(3)防止伤口被污染;(4)必要时应采用屏蔽措施.
γ射线穿透力强,可以造成外照射,其防护的方法主要有以下三种:(a)尽可能减少受照射的时间;(b)增大与辐射源间的距离,因为受照剂量与离开源的距离的平方成反比;(c)采取屏蔽措施.在人与辐射源之间加一层足够厚的屏蔽物,可以降低外照射剂量.屏蔽的主要材料有铅、钢筋混凝土、水等.